レチノール配合の化粧品を使い始めてしばらくしたら、肌が赤くなった。ヒリヒリする。よく見ると、皮が少しむけている気もする。
「やっぱり自分の肌には合わなかったか」と、そこでやめてしまう。あるいは「こういうものなのかもしれない」と、不安なまま使い続ける。40代でレチノールを使い始めた人が、最初につまずきやすいところです。
はじめまして。もぐと申します。化粧品会社で13年ほど、商品の企画・開発や、肌への刺激をどう評価するかといった試験に関わってきました。実際にヒトの肌で、水分量や刺激の出方を確かめる仕事もしていました。今年で44歳。自分でも毎日のケアを面倒に感じる日はあります。
この記事は「こうすれば治る」という話ではありません。赤みやヒリつきが出たときに、それをどう受け止めて、続けるか・休むかをどう考えればいいか。その材料を整理していきます。
なぜ使い始めに反応が出ることがあるのか。合わなかったと決めつけなくていいのはどうしてか。そして、どこからは自己判断せず皮膚科に相談したほうがいいのか。順に、できるだけわかりやすく説明します。
まず結論：レチノール配合の化粧品で赤み・ヒリつきが出たら、まず一度お休みする
いちばん大事なところから、先にお伝えします。
気になる反応が出たときの、いちばん安全な最初の一手はシンプルです。いったん使うのをお休みして、肌が落ち着くかどうかを確かめる。まずはこれで十分です。
そのうえで、強い痛みや腫れがある、塗っていない場所まで広がる、数日休んでも引かない——こういうときは、自己判断で我慢せず皮膚科に相談してください。無理して使い続けるのだけは、避けたいところです。
ここまでを押さえたうえでお伝えしたいのが、次の点です。レチノール配合の化粧品を使い始めたとき、肌が赤くなったり、ヒリヒリしたり、少し皮がむけたりすることは、めずらしくないと言われています。だから「反応が出た＝すぐに失敗」とも限りません。使い始めの時期に起きやすい、いわば通り道のようなものとして語られることも多いからです。
とはいえ「めずらしくないから、我慢して続けていい」という意味ではありません。それが慣れの過程の反応なのか、そもそも肌に合っていないのかは、出はじめには判断しにくいことがあります。だからこそ、まずは休んで、肌の様子を確かめる。この順番がいちばん安全です。
なぜ反応が出るのか、慣れの反応と「合っていないサイン」をどう考えればいいのかは、このあとくわしく説明します。
なお、「どのくらいの強さのものを選ぶか（濃度）」の話は、この記事では深く踏み込みません。そこは別の記事で整理しているので、気になる方はそちらをどうぞ。
なぜ、使い始めに赤くなったりヒリヒリすることがあるのか
そもそも、どうして使い始めに反応が出やすいのか。ここが分かると、必要以上に怖がらずにすみます。
レチノールは、ビタミンAの仲間にあたる成分です。肌が生まれ変わっていくリズムに関わると考えられています。
使い慣れていない肌に、そのはたらきかけが加わると、肌がまだペースについていけず、一時的に赤み・皮むけ・ヒリつき・乾燥として表面にあらわれることがある、と言われています。
言いかえると、これは「肌が壊れた」のではなく、「肌がまだ慣れていない段階」のサインとして起きていることが多い、という整理です。慣れていくにつれて落ち着いていくケースが多いとも言われています。
もちろん、これは一般的な傾向の話です。すべての人・すべての症状がこれで説明できるわけではありません。そのうえで、40代男性の肌には、この反応が出やすくなりやすい事情があります。
40代男性の肌は、反応が出やすい素地がある
同じレチノール配合の化粧品でも、反応の出やすさには個人差があります。そして40代男性の肌には、反応が出やすくなりやすい事情がいくつか重なっています。
ひとつは、年齢とともに肌のバリア機能——外からの刺激を受け止める力——が下がりやすいこと。守りが手薄なぶん、慣れないはたらきかけに反応しやすくなると考えられています。
もうひとつが、毎日の髭剃りです。剃るたびに肌の表面はうすく削られ、そこは一時的に刺激を受けやすい状態になっています。そこへレチノール配合の化粧品が重なると、反応が強めに出ることがあります。
だから40代男性の場合は、「出たら早めに一度休む」という判断が、若い頃よりも大事になりやすい、という整理です。肌の回復にも以前より少し時間がかかると感じる人が多いので、あせらず落ち着くのを待つくらいでちょうどいいと思います。
「肌に合わなかった」と決めつけなくていい理由
赤くなると、多くの人が「合わなかった」と受け取ります。気持ちは分かります。ただ、そこには2つの違う状態が混ざっています。
ひとつは、さきほどの「まだ慣れていない段階の一時的な反応」。休んだり、ペースをゆるめたりすると落ち着いていくことが多いと言われるタイプです。
もうひとつは、その成分やその製品が、そもそもあなたの肌に合っていないタイプ。こちらは休んでも引かなかったり、症状が強く出たりすることがあります。
この2つは、出はじめの見た目だけでは区別しにくいことがあります。だから「赤くなった＝即アウト」と決めつけなくていい一方で、「ぜんぶ慣れの反応だから我慢」でもない、という話になります。
ちなみに、こうした使い始めの反応は、専門的には「A反応」と呼ばれることがあります。名前を覚える必要はまったくありません。ここでは「使い始めに出やすい反応がある」とだけ分かっていれば十分です。
だから製品は「少しずつ慣らす」案内になっている
レチノール配合の化粧品には、「少量から」「間隔をあけて」といった使い方の案内が添えられていることが多いです。あれには理由があります。
作り手の側は、使い始めに反応が出やすいことを分かったうえで商品を送り出しています。だから、いきなり肌に負担が集中しないよう、少しずつ慣らしていく前提の案内をつけている、という見方ができます。
これは「効きめが足りないから薄めに使わせている」のではありません。反応が出ること自体をあらかじめ織り込んで、肌の負担を抑えながら立ち上げていくための設計・案内だと考えられます。
成分を評価する側にいた立場からすると、こうした案内は「反応が起こりうる成分だと分かったうえで、うまく付き合うために添えられている道しるべ」だと整理できます。無視するより、沿っておいたほうが結果的にラクなことが多いものです。
具体的な回数や量は製品によって違うので、ここで数字は出しません。お使いの製品の案内に従うのがいちばん確実です。「そもそもレチノールってどんな成分？」「どう始めればいい？」という段階の方は、入門記事のほうで整理しています。
→ レチノールとは？40代男性向けに、どんな成分か・自分に向いているかを整理
どこからは皮膚科に相談したほうがいいか
いちばん知りたいのは、ここだと思います。どこまでが様子見でよくて、どこからは相談したほうがいいのか。
まず、使い始めによく聞かれる範囲として語られるのは、こんな出方です。
- 塗ったところに、軽い赤み・ヒリつき・乾燥・小さな皮むけが出る
- 使い始めの時期に出て、休むと落ち着いていく
こうした軽い反応は、慣れの過程で起きやすいと言われる範囲にあたります。
一方で、次のようなときは、自己判断で我慢を続けず、皮膚科に相談することが勧められます。
- 強い痛み・腫れ・じくじくした感じ・水ぶくれがある
- 塗っていない場所にまで広がっていく
- 数日休んでも引かない、あるいは悪化していく
- かゆみが強い、じんましんのような反応が出る（体質的に合っていない可能性）
ここで「これは正常」「これは危険」と自分で断定してしまうのは、おすすめしません。肌の状態は人によって違いますし、見た目が似ていても中身が違うことがあるからです。気になる症状が続くときは、専門家に見てもらうのがいちばん安心です。
反応が出たとき、まずどうするか
結論でお伝えしたとおり、まずは一度お休みして、肌が落ち着くのを待ちます。ここでは、その間の過ごし方と、そのあとの考え方を少しくわしく。
お休みすることは「後退」でも「失敗を認めること」でもありません。仕切り直しのための、ふつうの選択です。
お休みしている間は、肌をこすらない、熱いお湯で長く洗わない、シンプルに保湿していたわる。反応で敏感になっている肌は、外からの刺激を受け止める力（バリア機能）が弱りやすいと考えられています。ここを整えることが、落ち着きへの近道になります。
→ 化粧水が染みる・保湿しても乾燥が続く｜バリア機能から整理
40代男性なら、反応が出ている間は髭剃りにも少し気を配ると安心です。深剃りを控える、剃ったすぐあとにレチノール配合のものを重ねない——それだけでも、弱っている肌への負担を減らせます。髭剃り自体が肌の乾燥やつっぱりにつながる話は、別の記事で整理しています。
→ 肌の乾燥・つっぱり、原因は毎朝の髭剃りかも｜40代男性の対策
肌が落ち着いてから、また試すかどうかは、あなた次第です。再開するなら、前より控えめなペースで、製品の案内に沿って。無理に続ける必要はありませんし、しばらく離れてみるのも、きっぱりやめるのも、どれも間違いではありません。
まとめ
レチノール配合の化粧品を使って赤みやヒリつきが出ても、それが必ずしも失敗というわけではありません。使い始めに起きやすい、慣れの過程の反応であることも多いからです。
とはいえ、すべてが「慣れの反応」でもありません。だから、難しく考えすぎずに、まずはこう動いてみてください。
- 気になる反応が出たら、一度お休みして、肌が落ち着くかどうかを確かめる
- 強い痛み・腫れ・広がり・長引きがあるときは、我慢せず皮膚科に相談する
肌に合うペースは、人それぞれ違います。数字や正解を追いかけるより、自分の肌が「これくらいなら大丈夫」と言っているラインを、少しずつ見つけていく。そのくらいの気持ちで付き合っていくのがちょうどいいと思います。
化粧品会社で約13年、保湿・バリア機能・美白・シワの研究に携わる。ヒト肌での水分量や刺激反応の測定などを担当。40代の当事者として、自分の肌で確かめながら「断言せず、考え方を届ける」スタンスで発信しています。
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